De nombreuses marchandises sont strictement interdites au transport aérien pour des raisons de sécurité. Il s'agit, par exemple, des armes de guerre ou de produits chimiques particulièrement dangereux. Les matières dangereuses sont réparties en 9 classes différentes et en trois niveaux de dangerosité. Les parfums sont considérés comme des matières dangereuses.

Les transporteurs de colis peuvent être catégorisés en deux grandes familles : les monocolistes qui pour un même bordereau n'accepte qu'un colis, et les autres qui acceptent plusieurs colis (idéalement numéroté 1/3, 2/3 et 3/3) sur une prestation transport unique avec un même bordereau.

Très répendu en Allemagne, le marché du mono-colis n'a pas connu en France le développement escompté.